COMO IDENTIFICAR A IGREJA VERDADEIRA
Enciclopédia das Religiões afirma que existem nove grandes religiões no mundo. Entre essas, está o cristianismo que, por sua vez, está dividido em mais de 35 mil grupos. Como distinguir, entre esses grupos, a igreja verdadeira?
• Na Bíblia, a palavra “Igreja” é uma tradução do grego ekklesia, que significa “chamado”.
Em hebraico é qahal, que significa “reunião” ou “congregação”. Essa expressão era usada em relação a qualquer assembleia que se reunia através de um convite ou chamado.
• Desde o AT, Deus teve a Sua Igreja formada por aqueles que O seguiam e obedeciam.
Podemos citar alguns: Adão, Sete, Noé e sua família, Abraão, Moisés, Elias e muitos outros.
No NT, Jesus inaugurou a Sua Igreja composta pelos judeus convertidos e gentios que creram nEle e obedeceram aos Seus mandamentos. Essa Igreja perdurou durante os séculos e existirá até a Volta de Jesus (Apocalipse 14:12).
• O povo de Deus é chamado de “remanescente” (Apocalipse 12:17), ou seja, minoria ou parte restante. Esse povo é representado por aqueles que ouvem a voz de Cristo e obedecem às Suas ordens (João 10:14).
É claro que existem muitas pessoas que pertencem “a outro aprisco”, mas essa Igreja “invisível” ouvirá a voz de Deus para fazer parte de “um só rebanho e um só pastor” (João 10:16; Apocalipse 18:4) - a Igreja “visível” de Deus.
Metáforas da Igreja
• Corpo:
Essa ilustração salienta a unidade da Igreja e a função de cada membro em relação ao corpo (1 Coríntios 12:12-31). Cristo é o cabeça da Igreja (Efésios 5:23).
• Noiva:
A Igreja é representada como noiva e o Senhor como noivo. (Oséias 2:19; 2 Coríntios 11:2). O amor de Cristo é tão profundo pela Igreja que “a Si mesmo Se entregou por ela” (Efésios 5:25). Deus quer encontrar Sua noiva pura ao retornar à Terra (Efésios 5:27).
• Família:
A Igreja é considerada uma família (Ef 3:15). Deus recebe seus filhos através da adoção (Romanos 8:14-16) e do novo nascimento (João 3:8). Essa é uma comunidade onde as pessoas são amadas, respeitadas e reconhecidas.
• Templo:
A Igreja é o “edifício de Deus”, o templo onde habita o Espírito Santo (1 Coríntios 3:9-16). Jesus Cristo é o Seu fundamento e a “pedra angular”. Pedro diz que os crentes são “pedras vivas” que constituem a “casa espiritual” (1 Pedro 2:4-6).
O Fundamento da Igreja
Jesus disse a Pedro:
“Também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18).
Será que Jesus escolheu Pedro como fundamento de Sua Igreja? Como entender esse verso?
Precisamos compreender o contexto. Pedro tinha acabado de falar a respeito da divindade de Jesus:
“Tu és o Cristo [Messias], o Filho do Deus vivo” (Mateus 16:16).
Foi sobre esta declaração que Jesus mencionou: “Sobre essa pedra edificarei a minha Igreja”.
Uma breve análise etimológica da passagem nos ajuda a entender:
“Também eu te digo que tu és Pedro [grego “petros” = uma pedra pequena], e sobre esta pedra [grego “petra” = rocha] edificarei a minha Igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18).
Jesus afirmou a Pedro que a pedra sobre a qual seria edificada a Igreja era Ele mesmo, o próprio Cristo. Jesus é a Rocha, a Pedra angular na qual foi fundamentada a Sua Igreja (Isaías 28:16).
Ela nunca poderia ser estabelecida a partir de um ser humano imperfeito. O próprio Pedro afirmou que Cristo é o fundamento da Igreja (Atos 4:10-12; 1 Pedro 2:4).
PERGUNTAS PRÁTICAS
1. Qual é a recomendação da Bíblia para encontrar a igreja verdadeira? João 7:17; 1 Timóteo 3:15
A igreja verdadeira é conhecida pela doutrina. João usa a palavra doutrina e Paulo a palavra coluna. A seguir, veremos oito colunas bíblicas que mantêm a igreja do Deus vivo na Terra.
2. Qual é a primeira coluna que sustenta a igreja de Deus? Efésios 2:19, 20
Fundamento dos apóstolos: Novo Testamento.
Fundamento dos profetas: Antigo Testamento, sendo Jesus Cristo a pedra principal.
A igreja verdadeira aceita toda a Bíblia como única regra de fé e prática.
3. Segunda coluna: Atos 16:30, 31; 4:12
A igreja verdadeira ensina que a salvação é unicamente pela fé em Cristo (1 Tm 2:5).
4. Terceira coluna: João 14:1-3
É o ensino da volta de Jesus, com milhares de anjos. Todo olho O verá, os mortos ressuscitarão e reinarão com Cristo por mil anos. A igreja verdadeira ensina essa verdade.
5. Quarta coluna: João 14:15; Apocalipse 12:17.
Por ensinar e pregar a validade da Lei, a igreja de Deus é objeto da ira de Satanás (Ap 14:12; Ler I João 2: 3, 4).
6. Quinta coluna: Apocalipse 12:17; 19:10
"O testemunho de Jesus" é o Espírito de Profecia, ou dom de profecia. Esse dom é característica da igreja de Deus nos últimos dias.
7. Sexta coluna: Isaías 58:13; Ezequiel 20:12, 20
A igreja do Deus vivo ensina a vigência do sábado como verdadeiro dia de adoração, como expressão de amor e sinal de fidelidade Àquele que nos salvou.
8. Sétima coluna: Mateus 24:14; Apocalipse 14:6.
A Bíblia descreve três anjos (mensageiros) voando pelo meio do céu pregando a toda nação, tribo, língua e povo. Portanto, a igreja de Deus é um movimento mundial.
9. Oitava coluna: I Coríntios 3:16, 17; 6:19, 20
A igreja verdadeira segue os princípios bíblicos de saúde (Gn 1:29; LV 11).
10. Qual é o apelo que Deus faz a Seus filhos sinceros que ainda participam de grupos religiosos que não ensinam toda a verdade bíblica? Mateus 7:21-23; João 10:16; Apocalipse 18:4
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Recapitulação
São estas as oito colunas que identificam a igreja verdadeira:
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8)________________________________.
Compromisso de fé
( ) Estou feliz porque Deus está me guiando a sua igreja
( ) Desejo me unir à igreja de Deus.
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